通过高聚合物扩链剂使多个分子量不高的大分子连接在一起从而提高其分子量的过程称为聚合物扩链。

有些分子量高达几十万的高聚物例如橡胶，其成型加工方法很复杂，如果由低聚物经高聚合物扩链剂扩链提高分子量，则方法简化多了。

讨论高聚合物扩链剂无论在理论上还是在实际应用中都是很有意义的。通过聚合物的化学反应，可以对原有的天然高聚物或合成高聚物进行化学改性，获得有预期性能的新的高聚物。例如天然纤维素的酯化，聚乙烯醇的缩醛化、聚苯乙烯的磺化以及嵌段与接枝共聚等。

制备某些不能直接从单体聚合而得到的高聚物。例如聚乙烯醇因其单体不稳定，不是由单体聚合而是通过聚醋酸乙烯酯的水解反应制得的。

体型或网状结构的高分子制品大都是在成型加工过程中，通过聚合物的化学反应来完成的。例如树脂的固化、橡胶的硫化等。

研究聚合物的化学变化还有助于了解聚合物的结构及其性能之间的关系；了解和掌握高分子材料使用过程中的老化机理与规律，进而找到防止老化以及进一步对其使用寿命的措施。

聚合物化学变化种类很多，一般并不按反应机理进行分类，而是根据聚合物的聚合度和基团（侧基和端基）的变化来分类
聚合度下降的反应——降解、解聚

聚合变大的反应——交联、扩链、接枝、嵌段

聚合度不发生变化，只官能团发生变化——相似转变。

聚合物与低分子化合物作用，仅限于侧基和端基的转变，聚合度基本不变的反应，称做聚合物相似转变。

相似转变在工业上应用很多，如纤维素的反应、聚醋酸乙烯酯的反应、聚乙烯的氯化、含芳环高分子的取代反应，以及功能高分子等离子交换树脂。


4,4'-亚甲基双(2-乙基)苯胺(芳香族二胺类扩链剂MOEA)用途
   
本品为氨基邻位乙基取代的芳香族二胺类扩链剂,与TDI和MDI预聚体有着良好的相容、配伍性,反应速度较快,与E100搭配可用于反应注射成型和聚脲喷涂工艺,制品具有优良的物理以及动态力学性能。用于聚脲弹性防水材料,可有效提高材料的强度、耐植物穿刺和耐老化性能。本品也可用作环氧树脂的固化剂,赋予制品良好的抗张、耐撕裂、电绝缘及耐热等性能。


纤维素是植物体的重要组成，是自然界中极为丰富的天然高分子化合物。纤维素的每个结构单元都含有三个羟基。这些羟基极易形成氢键，因而天然纤维素难以加工成型。人们利用羟基的化学反应，如酯化、醚化等破坏了氢键的束缚，使改性的纤维素能成为具有多种优良性能的人造材料。

纤维素硝酸酯又称硝化纤维。它是由纤维素和硝化剂（浓硝酸和浓硫酸）作用生成的。

－[C6H7O2(OH)3]n－ ＋ x HNO3   ―H2SO4→

－[C6H7O2(OH)3－X(ONO2)X]n－ + x nH2O   x=1－3

事实上并非全部羟基都能被硝化。硝化纤维的硝化度通常用N的百分含量（N%重量）来表示，不同的硝化度的产品有着不同的性能与用途。作为塑料（赛璐珞）、喷漆以及胶片等用的硝化纤维素，其硝化度应在10.5~12.3%之间，而高于12.3%时是无烟火药。

工业上常采用浓硫酸和硝酸的混合酸制备硝化纤维。因硫酸是脱水剂，可将反应中生成的水除掉，浓硫酸还有助于纤维素的溶胀，增加硝酸的扩散速度，用浓硫酸可减少硝酸的消耗，降低成本。

纤维素与许多化学物质可形成许多重要衍生物。硝化纤维素酯类，除此之外还有铜氨纤维、粘（人造棉、玻璃纸）胶纤维，醋酸纤维。）甲基纤维素，羟甲基丙基纤维素属醚类。

聚醋酸乙烯酯（可做塑料涂料），经醇解反应可生成聚乙烯醇（维尼伦纤维的主要原料）

聚乙烯醇与醛类反应，形成聚乙烯醇缩醛，如聚乙烯醇缩甲酚或聚乙烯醇缩丁醛.

聚苯乙烯中的苯环与低分子苯一样，能发生磺化、硝化、氯甲基化等反应。目前，聚苯乙烯的官能团反应最有工业价值的是离子交换树脂的制备。

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